五年前，因与已定罪的性犯罪者杰弗里·爱泼斯坦（Jeffrey Epstein）过从甚密，俄亥俄州最受尊敬的企业家莱斯·卫克斯奈（Les Wexner）卷入争议，只得卸下L Brands董事长一职，不久后便开始抛售他在维多利亚的秘密（Victoria’s Secret）母公司的股份。当时不少人以为，82岁的卫克斯奈会就此归隐，悄悄搬到俄亥俄州新奥尔巴尼那处340英亩的庄园安度晚年。
可这位时尚界大亨非但没有隐退，财富还翻了一倍多，很大程度上要归功于他在另一个领域——科技界的几笔高明投资。
据《福布斯》估算，仅过去三个月，他的身家（包括以子女和妻子阿比盖尔名义持有的资产）就从79亿美元飙升至101亿美元。
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这一增长的最大推手是他持有的CoreWeave公司4%的股份——CoreWeave于2017年在新泽西州利文斯顿成立，是当下最炙手可热的人工智能公司之一。
当地时间7月7日，CoreWeave宣布将以约90亿美元全股票交易收购加密货币矿企Core Scientific。自今年3月首次公开募股（IPO）以来，CoreWeave的市值几乎涨了两倍，如今已接近730亿美元，卫克斯奈手中的股份也水涨船高，目前价值达28亿美元。
《福布斯》此前曾报道过卫克斯奈持有CoreWeave股份的来由。
2019年，在卫克斯奈当时的投资顾问的主导下，一个为他四名子女（萨拉、汉娜、大卫、哈里）设立的信托基金向CoreWeave投资100万美元，2021年又在其A轮融资中追加了60万美元。到3月CoreWeave上市时，卫克斯奈手中的股份已价值7.3亿美元。
这家成立八年的公司专为企业搭建数据中心，并通过云端出租十分抢手的图形处理器（GPU）资源——微软、IBM、Meta等公司都需要花钱获取这些处理器来开发AI模型。由于客户源源不断，今年一季度公司收入达9.82亿美元，同比激增420%。不过公司目前仍未盈利，同期净亏损3.15亿美元。
尽管如此，CoreWeave的估值仍一路飙升，为最大股东们创造了亿万财富，只不过他们要等到9月IPO禁售期结束才能套现。
公司的成功至少造就了四位新亿万富豪，包括三位联合创始人迈克尔·英特拉托（Michael Intrator，身家约99亿美元）、布莱恩·文图罗（Brian Venturo ，61亿美元）、布兰宁·麦克比（Brannin McBee ，45亿美元）。早期投资者兼董事会成员杰克·科根（Jack Cogen）也跻身亿万富豪行列，身家约35亿美元。
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《福布斯》是在2024年5月纽约南区联邦地方法院受理的一桩诉讼中，发现卫克斯奈家族持有CoreWeave股份的。
原告Florence Capital Advisors公司称，他们为卫克斯奈家族信托对CoreWeave的早期投资提供了咨询，理应获取近700万美元的报酬。而该信托的代表在反诉中指控这家财富管理公司“存在欺诈行为”且“多次违背受托义务”。目前案件仍在审理中。卫克斯奈的代表未回应《福布斯》就本文的置评请求，Florence Capital创始人兼首席执行官格雷格·赫希（Greg Hersch）则因案件尚未审结拒绝置评。
2020至2021年间，卫克斯奈及家人出售L Brands股份，税后进账超20亿美元。他们很可能还持有其他不为人知的初创公司投资。除了CoreWeave的股份，他们还拥有一家位于新奥尔巴尼的房地产开发公司，该公司在俄亥俄州中部持有约9.5亿美元的土地；此外卫克斯奈家族还拥有价值14亿美元的艺术品收藏、一艘近300英尺长的游艇、豪华的法拉利跑车收藏，以及遍布全球、价值约3亿美元的豪宅。
卫克斯奈旗下房地产开发公司New Albany Company在20世纪80至90年代彻底改变了新奥尔巴尼的面貌。图片来源：© 2019 Bloomberg Finance LP
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AI的世界瞬息万变，卫克斯奈这个“门外汉”竟然能成为该领域的先行者，似乎有些出人意料。但其实多年来他一直在为家乡俄亥俄州布局，助其走在科技革命前沿。
卫克斯奈的New Albany Company是俄亥俄州中部一家实力雄厚的房地产开发企业。20世纪80年代初，新奥尔巴尼还只是个乡村小镇，正是这家公司牵头将其打造成了一个经济重镇——这里聚集了卫克斯奈旗下众多时尚品牌的生产基地，雇用了数万名员工。“正因为The Limited落户在此，哥伦布才得以发展为物流配送的中心。”俄亥俄州立大学副教授凯文·考克斯（Kevin Cox）解释道。他的《繁荣之城哥伦布》（Boomtown Columbus）一书在2021年出版，讲述了俄亥俄州首府及周边地区的经济发展历程。
自2019年起，New Albany Company已向Meta、亚马逊、微软、谷歌等科技巨头出售了数千英亩土地，供它们建设数据中心。这些项目得到了州政府或地方政府的大幅税收减免扶持，却没创造出多少就业岗位，引发了一些争议。
在英特尔工厂落户俄亥俄州约翰斯敦一事上，卫克斯奈的New Albany Company也发挥了关键作用。2022年1月，英特尔宣布将在该地投资超280亿美元建设半导体生产基地，以加强美国本土关键计算机芯片的产能。该项目原计划今年投产，却因英特尔芯片制造业务亏损等问题陷入停滞。公司最新消息显示，项目工期将延后五年，预计2031年完工。
尽管如此，科技公司对新奥尔巴尼及周边地区的兴趣有增无减，卫克斯奈也因此持续获益。今年1月，人工智能军事巨头Anduril宣布将在哥伦布附近投资10亿美元建设“超大规模”工厂，计划年产数万台武器及自主系统。
仅过去几个月，就有谷歌、Meta和生物科技公司安进（Amgen）宣布将扩建在该地区的设施。卫克斯奈的公司常常是这些大型土地交易的卖方，而科技巨头们为大片土地支付的价格相当可观：6月，谷歌就在新奥尔巴尼商业园区以每英亩74.1万美元的价格买下了近85英亩土地。
2022年9月9日，美国前总统乔·拜登在俄亥俄州新奥尔巴尼附近的英特尔半导体工厂破土仪式上致辞。图片来源：AFP via Getty Images
New Albany Company自身也在扩张。据专注当地商业新闻的媒体Columbus Business First报道，该公司旗下一家子公司过去两年半里悄悄在玛丽斯维尔（距新奥尔巴尼约40分钟车程的乡村小城）收购了1200多英亩土地，计划在此建设两个大型商业园区，用于工业生产和创新产业。通过New Albany Company，卫克斯奈在俄亥俄州中部仍旧持有3200多英亩土地，价值约9.5亿美元。
5月，在卫克斯奈医疗中心和全国儿童医院（Nationwide Children’s Hospital）的董事会会议上，身为董事会主席的卫克斯奈称，“哥伦布可能会迎来全球最大规模的AI投资”。
据《哥伦布快报》（The Columbus Dispatch）报道，他在会上说：“哥伦布是俄亥俄州最大的城市，只不过这一点我们从不大事张扬——我从事房地产行业，对此深有体会：每当外人了解到我们这座城市规模有多大、发展得有多快，他们总是会大吃一惊。”
文：Jemima McEvoy
翻译：Lemin
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